オーサンの飯田です。よろしくお願いします。

この写真を見てください。まだ葉が青いときのえごまです。

何かに似てると思いませんか？

そうですね。
えごまはシソ科の植物なので形はよく似ています。
韓国料理では葉がよく使われるらしいですよ。

日本でいうシソと同じような扱いみたいです。
刺身のツマとしても使われるんですが、シソ同様殺菌効果があります。
なので魚が悪くならないよう添えるという意味があるようです。

ご存じの通り、搾油してえごま油に加工して食べるのが一般的ですね。
抗酸化作用があり健康に良い、ということで最近注目されています。

あまり調理に使う油ではないですね。
えごま油はとても酸化しやすいので加熱はNGで、生食用の油なんです。
もちろん温かい料理にかけていただくのは大丈夫ですよ。

えごまに含まれるαリノレン酸という油が健康にいいんです。
中村くんは魚好きですか？

では毎日魚を摂取できていますか？（笑）

日本人はもともと魚食文化だったんですが、最近は肉食が多くなり魚はほとんど食べません。
その不足している油を手軽に摂取していただけるのがえごま油のいい部分かなと思います。

むしろ建設業の方が本業です。

ずっと建設・土木のお仕事をしていたのですが
平成15年から農業事業部を立ち上げてえごまの栽培をしています。

そうですね．．．
地元である島根県川本町に貢献できるような事業を始めようとして今のえごま栽培を始めたんです。

えごま栽培をすることで地元の方々に健康になってもらうことができるんじゃないかなと思います。

えごまそのものが健康食品なので、えごまを食べていただくことで元気になっていただけることが理由の一つ目です。

もちろんです。
川本町は現在の人口が約3200人です。高齢化が進んでいて若者が少ないので
住民の方を元気になるように．．．という思いはありますね。

島根は全国的にも人口減少が著しいですしね。

結構ありますよ！
その部分が理由の2つ目に関わってきます。
耕作放棄地って水田が多いんですよね。
そもそも畑より田んぼの方が多いっていうのもあるんですが。

水田は広い面積をやろうと思うとすごく大変だし、高価な機械もたくさんいるんですよ。だから体力的、経済的にきつくてやめる方も多いです。

理由の2つ目は、オーサンのえごま栽培に協力してもらうことで気軽に作業して、心も体も健康になっていただくことです。

そうですね。無理のない範囲で栽培できるなら耕作放棄地を減らすことにもつながりますし、
高齢の農家さんのやる気にもなると思います。

自社栽培と契約栽培の2種類あります。
面積でいえば自社１に対して契約農家さん２くらいの比率です。

もちろんそういう農家さんもいらっしゃいますね。あとはUターン、Iターンの方も多いです。
大規模にする方もいれば、ちょこちょこ作って、という方などいろいろな方がいますよ。

そうですね。そういった意味でいろいろな方がえごま栽培に参入しやすい環境を作れていると思います。

最初にえごまを導入されたのは川本町の農家さんなんです。
大変健康に良いものだということで栽培を始められたんですが、
やはり個人ではPRも大規模栽培も難しいということで
オーサンがえごま栽培を始めました。

それは全然これからですね（笑）
やはり農業のノウハウは一生涯貯めるものだと思いますよ。

もともと建設会社なので重機や機械は扱えたんです。
ただ、オーサンではえごま栽培に農薬を使っていないんですよ。

そうなんです。害虫や鳥のせいで2年連続収穫なしのときもありました。
毎年条件が違うので、去年の方法が通用する保証はないです。
栽培方法や収穫のやりかたは独学と試行錯誤の積み重ねです。

やはり川本の地域活性化に一役買いたいと思うからです。

そうですね。
契約農家さんのえごまは全量を買い取っています。えごま栽培をするメリットを作れるように工夫はしています。
個人ではできないＰＲや販路開拓、えごまの搾油といった加工や加工品の保存をオーサンファームで行うことでスムーズにえごまの産地化へ向けて活動できていると思います。

えごまを収穫してから搾油までの工程がすごく大変なんですよ。
まず…

そうなんですよ！農産物って作り手がいて手間もかかっているから高くなってしまうのはしょうがないんです！

今、オーサンファームの方針としては自社生産の量は減らそうと思っているんです。

もっと販売に力を入れていきたいと思っているからです。
農業の技術や地域とのかかわり方もまだまだこれから改善の余地があると思うので試行錯誤していきたいです。